Um raro meteorito de origem marciana será leiloado nesta quarta-feira (17), em Nova York, com lance estimado em até US$ 4 milhões (cerca de R$ 22 milhões). Com 25 quilos e dimensões impressionantes — 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura — a rocha espacial é considerada o maior fragmento de Marte já encontrado em solo terrestre.
Identificado como NWA 16788, o meteorito foi descoberto no deserto do Saara, no Níger, em novembro de 2023, por um caçador especializado. Segundo a casa de leilões Sotheby’s, responsável pela venda, o objeto representa quase 7% de todo o material marciano conhecido e supera em cerca de 70% o tamanho do segundo maior fragmento já registrado.
De acordo com a vice-presidente de ciência e história natural da Sotheby’s, Cassandra Hatton, o tamanho surpreendente da peça redefiniu o que antes era considerado o maior exemplar vindo de Marte. A origem do meteorito foi confirmada por análise laboratorial, que comparou sua composição à de amostras coletadas pela sonda Viking, que explorou Marte em 1976. A rocha foi classificada como uma shergotita olivina-microgabroica, formada pelo resfriamento lento do magma marciano.
A superfície vítrea do meteorito, provocada pelo atrito ao entrar na atmosfera terrestre, foi uma das características que chamou a atenção dos especialistas, ajudando a identificar sua origem extraterrestre. A peça já foi exibida na Agência Espacial Italiana, em Roma. No entanto, nem o nome do atual proprietário nem a data exata de sua queda na Terra foram divulgados. Análises indicam que o impacto ocorreu recentemente, nos últimos anos.
O leilão faz parte de uma venda temática dedicada a itens históricos e científicos.
