No feriado nacional de 21 de abril, o Brasil celebra o Dia de Tiradentes, uma data carregada de simbolismo histórico, político e cultural. Mais do que uma pausa no calendário, o dia é um marco da luta pela liberdade e da construção da identidade brasileira. Mas quem foi Tiradentes, e por que seu legado ainda ecoa mais de dois séculos depois de sua morte?
O Homem por Trás do Mito
Joaquim José da Silva Xavier, mais conhecido como Tiradentes, nasceu em 1746 na Capitania de Minas Gerais. Alferes do Regimento de Cavalaria Paga e dentista nas horas vagas — o que lhe rendeu o apelido de “Tiradentes” —, ele tornou-se um dos líderes da Inconfidência Mineira, um movimento revolucionário que sonhava com a independência do Brasil da Coroa Portuguesa.
A conjuntura da época era marcada pela exploração colonial, altos tributos — como a temida “derrama” — e o monopólio português sobre o ouro e demais riquezas da colônia. Inspirados pelos ideais iluministas e pela independência dos Estados Unidos (1776), os inconfidentes queriam estabelecer uma república livre em solo mineiro.
O Julgamento e a Execução
A conspiração foi descoberta antes de ser colocada em prática. Dos participantes, Tiradentes foi o único a assumir plena responsabilidade e a não delatar os companheiros, o que pesou contra ele no julgamento. Condenado à morte por enforcamento, foi executado em 21 de abril de 1792, no Rio de Janeiro.
Seu corpo foi esquartejado e exposto em locais públicos, como forma de intimidação. No entanto, o que se pretendia como exemplo de repressão acabou virando símbolo de resistência.
Do Subversivo ao Herói Nacional
Durante o período imperial, Tiradentes foi ignorado ou visto com desconfiança. Era subversivo demais para os padrões da monarquia. Mas com a Proclamação da República, em 1889, o novo regime buscava heróis que representassem ideais republicanos, e Tiradentes foi alçado à condição de mártir da pátria.
A imagem do alferes passou por uma ressignificação: de um rebelde maltrapilho a um herói com traços cristológicos — barba longa, túnica branca, e semblante sereno —, lembrando uma espécie de “Jesus da República”. Essa representação se perpetuou nos livros escolares, nas praças públicas e nos monumentos de todo o país.
Tiradentes Hoje: Memória, Mito e Significado
Mais do que uma data histórica, o 21 de abril se tornou um momento para refletir sobre temas que ainda ecoam no presente: liberdade, justiça social, luta contra a opressão e o papel do cidadão na construção de um país mais justo.
Além disso, a data é particularmente significativa para a Polícia Militar, que reverencia Tiradentes como seu patrono. Em diversos estados, são realizadas solenidades cívico-militares, desfiles e homenagens.
Um Feriado Que Vai Além do Descanso
Se para muitos o feriado é uma oportunidade de descanso, para outros é um convite à memória. Tiradentes representa o ideal inacabado de um Brasil mais soberano, livre e justo — uma luta que, mais de 230 anos após sua morte, continua relevante.
A cada 21 de abril, o país se lembra não apenas do homem que foi executado por sonhar com liberdade, mas também do poder transformador da coragem e do compromisso com o bem coletivo.
